Найбільшого сухопутного динозавра назвали на честь непотоплюваних лінкорів
Вчені відкрили та описали надмасивний динозавр - дредноутус (Dreadnoughtus schrani), названий на честь гігантських військових кораблів початку XX століття. Його скелет зберігся настільки добре, що палеонтологи змогли точно визначити його довжину та масу тіла: дредноутус став найбільшим із тих динозаврів, габарити яких не викликають сумнівів (його параметри: довжина – 26 метрів, вага – 65 тонн).
«Dreadnoughtus schrani був справжнім гігантом. Він важив як дюжина африканських слонів або сім тиранозаврів. Більше того, стан кістяка говорить про те, що на момент смерті він ще не виріс до максимальних розмірів», - зазначає провідний автор відкриття професор Кеннет Лековара.
Розкопки останків ящера проводилися протягом чотирьох польових сезонів (2005-2009 роки) біля Чубут (Південна Патагонія, Аргентина). Типовий екземпляр дредноутуса (його віднесли до титанозаврів) складається з 100 елементів, у тому числі більшості хвостових хребців, шийного хребця діаметром більше метра, численних ребер, і, що найважливіше для визначення маси тварини, майже всіх кісток кінцівок. Палеонтологи побудували тривимірну комп`ютерну модель всього скелета дредноутуса і представили її у відкритий доступ.
«Золотим стандартом» для розрахунку маси чотирилапих тварин є вимірювання стегнової та плечової кісток. До шістдесятип`ятитонного дредноутуса найбільшим доведеним важкоатлетом був інший патагонський ящір, елалтитан (47 тонн). Аргентинозавр, ймовірно, важив не менше і навіть більше дредноутуса, але в його скелеті відсутні кістки верхніх кінцівок, через що вчені не можуть точно визначити його масу. Те саме стосується і амфіцелії, описаної за одним хребцем.
«Ящір такого розміру, та ще й з шипами на хвості, нікого не боявся. Це нагадало мені про гігантські лінкори початку XX століття, покриті бронею і практично невразливі. Дредноутус означає "нічого не боїться", - зазначив Лаковара. Видове ім`я, «schrani», ящір отримав на честь підприємця Адама Шрена, який спонсорував дослідження.
Жив дредноутус приблизно 77 мільйонів років тому у зоні помірних лісів на півдні Південної Америки. Майже весь день динозавр проводив на одному місці, поїдаючи рослинність навколо себе, наскільки це дозволяла його довга шия.
Судячи з характеру відкладень на місці розкопок, дредноутус (і невеликий хижий теропод поруч з ним) загинули миттєво, коли давня річка розлилася і вийшла за межі природного берегового валу, що перетворила грунт, на якому стояли ящери, на кшталт сипких пісків » тварин.
